汽车尾气主要是指从排气管排出的废气。废气中含有150~200种不同的化合物，其间对人损害最大的有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、铅的化合物及颗粒物。有害化学气体分散到空气中形成空气污染。汽车尾气的颗粒物中含有强致癌物苯并(a)芘，在正常的情况下，1克颗粒物含有约70微克苯并(a)芘，每焚烧1千克汽油可发生30毫克苯并(a)芘。当空气中的苯并(a)芘浓度到达0.012微克/米3时，居民中得肺癌的人数就会显着添加。汽车尾气不仅对人发生损害，对植物也有毒害效果，尾气中的二次污染物臭氧、过氧乙酰基硝酸酯，可使植物叶片呈现坏死病斑和枯斑。乙烯可影响植物学开花结果。汽车尾气对甜菜、菠菜、西红柿、烟草的毒害更为严重。公路两边的农作物减产与汽车尾气的污染显着相关。